Les électeurs des pays démocratiques ont-ils définitivement perdu toute confiance en leurs élus ? C’est bien ce qui semble si l’on consulte les enquêtes comparatives qui ont fleuri en Europe depuis une vingtaine d’années. Il est pourtant difficile de conclure : les Français étaient-ils plus confiants il y a 50 ans ? On ne peut pas en être sûr, car les « baromètres » qui permettent de mesurer la défiance n’existaient pas. Nous parlerons surtout du présent, marqué par un grand désenchantement. Le baromètre du Cevipof¹ sur la confiance qu’ont les Français en leurs élus montre leur insatisfaction croissante, toutes catégories confondues. Il y a bien un désamour qui s’exprime sans détour. Commentant la dernière vague d’enquêtes, le politologue Luc Rouban² montre que 70% des Français et des Italiens disent que leurs élus sont plutôt corrompus. C’est énorme. Nous ne sommes pas tous également défiants : une très légère majorité des membres des catégories socioprofessionnelles supérieures pense que les élus sont malhonnêtes (51%) contre 79% des gens appartenant aux classes populaires. Le manque de confiance traduit probablement l’éloignement des citoyens à faibles revenus par rapport au monde politique, mais peut-être aussi des attentes plus grandes. Le poids croissant de l’abstention est un bon indicateur de la distance entre votants et candidats. On peut y ajouter la montée du vote populiste et la multiplication de mouvements sociaux sauvages hors de tout cadre politique ou syndical : l’exemple des gilets jaunes reste dans toutes les mémoires, mais le soulèvement des jeunes Corses en mars 2022 s’apparente aussi à ce type d’action court-circuitant les formes habituelles de la représentation politique. […]