Quand Jean-Pierre Mattei fonde l’association La Corse et le cinéma, le 7^e Art n’a pas encore un siècle d’existence et surtout, il n’occupe pas, au sein de la société, la place qu’on lui connaît aujourd’hui. « C’était en 1983 et nous nous donnions comme objectif de créer une ciné-vidéothèque régionale. Nous voulions répertorier, inventorier et faire connaître tout ce que la Corse avait apporté au monde du cinéma. »

Vaste programme. Qui commence nécessairement par un inventaire, tout aussi vaste. Et parce qu’il faut bien partir de quelque part, Jean-Pierre Mattei choisit de s’attaquer d’abord au cinéma muet. Dans ce registre, il a déjà répertorié Charles de Rochefort « qui était un Guelfucci de Corte » et bien sûr, le Napoléon d’Abel Gance, tourné en 1927. « À part ça, à part Bonaparte et Tino Rossi, on m’avait dit qu’il n’y avait pas eu grand-chose en Corse… » Mais Jean-Pierre Mattei creuse plus profond « et en fait, sourit-il, il s’est avéré que dans les années 20, l’île a connu une forte actualité cinéma-tographique, qui s’est un peu arrêtée avec l’arrivée du cinéma parlant et la Seconde Guerre mondiale ». Une histoire courte donc, « mais une histoire quand même ». Au cœur de laquelle apparaît Gabriel de Gravone. […]